En el Centro de Interpretación del Estuario de Río Gallegos se llevó adelante la ceremonia conmemorativa por el 20° aniversario de la designación del estuario como sitio de importancia internacional para las aves playeras, un reconocimiento otorgado por la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP).
La actividad se desarrolló en el marco del 13° Festival de Aves Playeras, bajo el lema “Festejamos su llegada, celebramos el encuentro”, y reunió a autoridades municipales y provinciales, instituciones científicas y educativas, organizaciones ambientales, referentes históricos del proceso y vecinos que han acompañado este camino de conservación iniciado a fines de la década del 90.
Durante el acto se destacó que la protección del estuario fue posible gracias al trabajo conjunto entre la Universidad Nacional de la Patagonia Austral, el Municipio de Río Gallegos, organizaciones ambientalistas y la comunidad. Los estudios científicos permitieron demostrar su enorme valor ecológico y derribar prejuicios sobre el área, lo que impulsó políticas públicas clave como la creación de la Reserva Costera Urbana y el freno al avance urbano sobre el humedal.
Entre las autoridades presentes estuvieron la secretaria de Construcción y Ordenamiento Territorial de la Municipalidad, Natalia Quiroz; la decana de la Unidad Académica Río Gallegos de la UNPA, doctora Karina Franciscovic; el director de la Oficina Ejecutiva de la RHRAP y vicepresidente de Rutas Migratorias de Manomet, doctor Rob Clay (de manera virtual); la presidenta de la Asociación Ambiente Sur, profesora Vanina Ibañez; y la directora de Áreas Protegidas del Consejo Agrario Provincial, magíster Marisol Espino.
En el marco de la jornada se proyectó el video conmemorativo “Pasos hacia la protección”, que recorre los principales hitos, logros y desafíos de estas dos décadas de trabajo. Allí se remarcó que la conservación del estuario requiere una mirada integral, articulando acciones con la comunidad local y con otros territorios que forman parte de las rutas migratorias a lo largo del continente.
El director ejecutivo de la Asociación Ambiente Sur, Germán Montero, expresó: “Estamos celebrando 20 años de trabajo colectivo para proteger el estuario. Fue un proceso largo, con mucha participación de vecinos, profesionales, la universidad y el municipio. Hoy el estuario es un espacio protegido, valorado y reconocido internacionalmente”.
Montero resaltó además la importancia de integrar una red hemisférica: “Formar parte de la RHRAP nos dio fuerza a nivel local y nos permitió vincularnos con experiencias de todo el continente, desde el Ártico hasta Tierra del Fuego”. También valoró el aporte de organizaciones como la Fundación Ser Parte, Guardianes del Estuario y la Escuela de Kayak I Yenu Jono, por su trabajo en educación ambiental y apropiación comunitaria del espacio.
Por su parte, la secretaria Natalia Quiroz remarcó: “Hay que seguir sumando esfuerzos desde todas las partes para que podamos cuidar entre todos y conservar el ambiente de Río Gallegos”. En ese sentido, destacó el trabajo articulado entre el municipio, Ambiente Sur y la Universidad, y puso en valor al estuario como espacio educativo para escuelas, clubes y organizaciones.
La jornada culminó con un reconocimiento a personas que tuvieron un rol fundamental en este proceso histórico, entre ellas la hija del ex intendente Héctor “Pirincho” Roquel, y referentes como Germán Montero, Carlos Albrieu, Silvia Ferrari y Santiago Imberti, entre otros profesionales y actores sociales que fueron pioneros en la defensa y conservación del estuario.
El 13° Festival de Aves Playeras es organizado por la Asociación Ambiente Sur, la Universidad Nacional de la Patagonia Austral y el Municipio de Río Gallegos, con el apoyo de Manomet, la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos.